Возбудитель - мелкая цестода эхинококк длиной 2-6 мм,
имеющая 3-4 членика и головку, вооруженную мелкими крючьми,- сколекс.
Биологический цикл. Во внешнюю среду с фекалиями животных
выделяются мелкие членики длиной 3-4 мм, заполненные онкосферами. Они
расползаются по земле, траве и окружающим предметам, рассеивая онкосферы.
Промежуточные хозяева (мелкий и крупный рогатый скот, свиньи, верблюды,
олени, кабаны, лоси и другие животные и человек) заражаются при
заглатывании онкосфер с травой, кормом, пищей и водой. Из
пищеварительного тракта зародыши - онкосферы - мигрируют с кровью по
организму, и в различных органах и тканях формируются личинки
эхинококков - крупные пузыри с толстыми непрозрачными оболочками и
множеством мелких головок - сколексов. Собаки заражаются при поедании
трупов или внутренних органов убитых животных, инвазированных
эхинококкозными пузырями. В тонком отделе кишечника собак, как правило,
развивается огромное количество цепней.
Эпизоотология. Эхинококкоз чаще регистрируется у сельских
и чабанских собак, имеющих доступ к трупам павших или внутренним органам
убитых животных. Кошки не заражаются. У инвазированных эхинококками
собак на шерсти головы, хвоста и задних ног скапливается большое
количество онкосфер цепней, которые могут оказаться на руках человека
при близком контакте с животными и заразить его эхинококкозными
пузырями. Выделяющиеся в большом количестве с фекалиями собак мелкие
членики эхинококков подвижны, быстро расползаются из фекалий.
Инвазированные собаки являются источником заражения различных видов
сельскохозяйственных животных, что приводит к замедлению их роста и
развития, снижению продуктивности, иногда к гибели, а при убое,
выбраковке и утилизации пораженных органов приводит к значительным
экономическим потерям в животноводстве.