В различных органах и тканях собак и кошек
паразитируют многочисленные представители паразитических червей -
гельминтов. Различают плоских, круглых и колючеголовых гельминтов.
Плоские гельминты подразделяются на трематод (сосальщики) и цестод
(ленточные).
Трематоды - мелкие листовидные гельминты с двумя присосками на теле. У
цестод тело плоское, вытянутое, лентовидное, разделенное на
сегменты-членики. Присоски цестод (две или четыре) располагаются на
специальном органе - головке, или сколексе. Размер тела цестод от
нескольких миллиметров до нескольких метров. Круглые гельминты -
нематоды имеют веретенообразное или нитевидное тело, круглое на
поперечном разрезе. Характерным признаком колючеголовых гельминтов (акатоцефал,
или скребней) является наличие на головном конце паразита хоботка,
вооруженного хитиновыми крючьями. Трематоды и цестоды - гермафродиты,
круглые и колючеголовые - раздельнополые.
В биологических циклах развития некоторых гельминтов участвуют
дефинитивные (окончательные) и промежуточные хозяева. Их называют
биогельминтами. К ним относятся все трематоды, цестоды, колючеголовые и
части нематод. Гельминты, развивающиеся без промежуточных хозяев,
называются геогельминтами.